《祭灶诗》的写作背景是什么？该如何理解呢？
【宋·吕蒙正】
一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。
祭灶的风俗在周代就已形成。祭灶起初叫“纪灶”，是纪念最先吃熟食的“先灶者”，后慢慢演变为祭灶神。传说灶神腊月二十四上天禀报人间一年的善恶，所以二十三日人们都拿出好吃的来供奉灶神，让他禀报时多说说好话。
祭灶本来是要拿出好吃的来的，像范成大《祭灶诗》诗里写的：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆”。吕蒙正为什么只拿出“一碗清汤诗一篇”呢?因为他穷。吕蒙正(944-1011)，北宋初年宰相，字圣功，河南洛阳人。在吕蒙正很小的时候，母亲被休，母亲带着他住在一个破窑中。后来吕蒙正发愤攻读，三十三岁考中状元，三次拜相，成为一代名相。这首诗就是吕蒙正在潦倒落魄之时所写。
也许是灶神读了吕蒙正的话，在天上说了真话，玉皇大帝就降旨凡间尊崇文化，从此吕蒙正的诗文才值钱了?这当然是一个伪问题，但无独有偶，鲁迅也曾经向灶神哭穷，后来也因文而名。我们看看鲁迅的《庚子送灶即事》诗：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”长物即多余的东西。古人传说杀黄羊祭灶会交好运。鲁迅这首诗写于1901年，年二十。此时鲁迅的家族正是衰落之时。鲁迅说，我有一只鸡，有一盒胶牙糖，有一瓣典当衣物买来的香，没有多余的东西了，更没有黄羊。但我们可以看到，相比吕蒙正还是好多了。
不过无论吕蒙正，还是鲁迅，他们的祭灶诗都在向灶神发牢骚。从中我们是否也看到了他们的抗争?他们的不屈?正是有了这样的抗争与不屈，他们才有了后来的辉煌?
当然，相比较而言，吕蒙正的《祭灶诗》比鲁迅的《庚子送灶即事》写得有广度，有深度。鲁迅的诗虽然也有较强的现实性，但基本上是就事论事，遗响不足。而吕蒙正的诗却因事生发，写出了人世的一种普遍现象：“乱世文章不值钱。”乱世之下，常常使文化蒙羞和文明遭殃。特别是战乱之时，文明更是常常被毁弃。